Stark verengte Aortenklappen sind die am häufigsten behandelten Herzklappen. Jährlich sind fast 50 von 100.000 Menschen davon betroffen. Ein Klappenersatz ist die einzige wirksame Behandlungsmethode, und 4 von 5 Patientenerhalten bei einer Operation am offenen Herzen eine bioprothetische Klappe. Diese Prothesen nutzen sich mit der Zeit ab, sodass unter Umständen ein weiterer Eingriff erforderlich wird. Für diese Patienten stehen zwei Optionen zur Verfügung: (1) eine zweite Operation am offenen Herzen oder (2) eine kathetergestützte Klappenimplantation. Die Operation am offenen Herzen gilt seit Jahren als Goldstandard, doch viele Ärzte und Patienten versuchen, sie zu vermeiden, da die erneute Öffnung des Brustkorbs ein traumatisches Ereignis darstellt. Aus diesem Grund ist die Zahl der kathetergestützten Klappenimplantationen zur Wiederherstellung der Aortenklappenfunktion in den letzten zehn Jahren exponentiell gestiegen. Sie ist weniger invasiv, mit kürzeren Krankenhausaufenthalten verbunden und ermöglicht es den Patienten, schneller und einfacher in ihren Alltag zurückzukehren. Das Verfahren ist für Kardiologen und Patienten gleichermaßen so attraktiv geworden, dass viele Einrichtungen die zweite Operation am offenen Herzen gänzlich aus ihrem Angebot genommen haben.

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Für die Bevorzugung der kathetergestützten Implantation gegenüber der Operation am offenen Herzen fehlen jedoch Daten aus randomisierten Studien, die ihre langfristige Sicherheit und Wirksamkeit belegen. Dies könnte insbesondere bei der Behandlung mit künstlichen Herzklappen relevant sein. Die REPEAT-Studie ist die erste randomisierte Studie, die diese beiden Verfahren bei 890 Patienten, die an mehr als 50 Standorten weltweit teilnahmen, rigoros untersucht. Durch die Arbeit und das Engagement von mehr als 100 Ärzten und Wissenschaftlern wird sie Erkenntnisse liefern, die in den kommenden Jahren unzähligen Menschen helfen werden.